2004年，美国酿酒商协会（Brewers Association，简称BA）成立了“出口发展项目”（Export Development Program）。通过这个项目，美国精酿啤酒开始加速出口到海外市场，包括中国。最初，“craft beer”被翻译成“手工啤酒”。目前，中国大陆地区有明确证据显示最早包含“精酿”翻译的美国啤酒出现在2008年。后来成立“杰克的酒窝”的杰克（周涛）记得在2005年就看到过这个词。 不过，我认为“精酿啤酒”这个翻译大概是从台湾而来。一篇发表于2001年1月的硕士论文已经使用了“精酿啤酒”这个词，是目前已知最早使用这个说法的文献。这说明，在中国台湾，至少在2000年就有了“精酿啤酒”的说法，源头可能是一家叫做“东顺兴”的贸易公司。 除了“精酿啤酒”，“craft beer”还被翻译成工坊啤酒、手工啤酒、工艺啤酒、精工啤酒、微酿啤酒.....…… 据说，是高岩、小辫儿以及银海在第一届“大师杯”家酿比赛前统一了意见，开始共同推广“精酿啤酒”的叫法，从此才成了流传最广的翻译。
“精酿”给人精心、精致、精确等联想，文化延展性强，但留下的解读空间也比较大——谁说大型酒厂不能“精心酿造”呢？这是“精酿”的优势，也是常被批评的原因。水猴子啤酒创始人李宗文认为“手工啤酒”是更准确的叫法。在他的概念里，craft beer 的核心就是酿酒师亲手酿造的过程，“你真的是要把一袋袋的麦芽扛过去…… 必须得有手工酿造的部分，人手是不可替代的。如果整个过程只要坐在那里按几个按钮，那就谈不上craft beer。” “精酿”也好，“手工”也罢，如果回归到产品本身，我们最终爱的是好啤酒。虽然为了表达的便利性，我在这本书里经常使用“精酿”这个词，仿佛只有“精酿啤酒”才是好啤酒——但事实绝非如此。大型工业啤酒厂使用的酿造工艺及品质管理水平，往往高于一般的小型精酿酒厂。我们常喝到难喝的“水啤”，仅仅是因为大型酒厂为了降低成本而选择了相对低端的原料和生产、运输方式。 有好喝的工业啤酒，也有难喝的精酿啤酒。很多精酿行业从业者平时喝得最多的也是优质、好喝的工业啤酒。工业拉格也是啤酒家族的一部分。啤酒鄙视链，大可不必。
